Pièce de 20 euros Belgique 2018 « ESRO-2B » en argent PF69

Un demi-siècle d'exploration spatiale européenne

La Russie a eu son Spoutnik en 1957 et les États-Unis leur Explorer en 1958, mais l'Europe a dû attendre quelques années de plus avant de pouvoir lancer avec succès son premier satellite. C'est finalement le 17 mai 1968 que le satellite de recherche scientifique ESRO-2B - aussi appelé IRIS - a été mis en orbite. Pesant environ 85 kg, l'ESRO-2B disposait de 7 instruments à son bord notamment

pour l'étude de l'ionosphère, des rayons cosmiques et du soleil. Il effectuait sa rotation autour de la Terre en moins de 100 minutes à une altitude de 1.086 km. Il est resté presque trois ans dans l'espace avant d'être ramené dans l'atmosphère le 8 mai 1971.

Cette étape importante de la conquête spatiale européenne compte donc aujourd'hui un demi-siècle. Depuis, notre vieux continent a rattrapé son retard et, grâce à l'ESRO puis à son successeur l'ESA (l'Agence Spatiale Européenne), a mené avec succès des missions spatiales ambitieuses. Quant au futur, grâce aux talents de nos chercheurs, il s'avère particulièrement prometteur.

La contribution belge

La Belgique étant l'un des 10 pays fondateurs de l'ESRO (European Space Research Organisation) et ayant toujours eu un rôle de précurseur, ce 50e anniversaire ne pouvait pas être passé sous silence. Une prestigieuse émission commémorative est donc de circonstance. C'est pour cela que nous vous proposons ces deux superbes pièces, qui nous rappellent pour toujours cette grande première européenne.

La pièce ESRO-2B en argent de 20 euros

La première émission est une belle pièce de 20 euros en argent. L'avers représente l'ESRO-2B en orbite autour de la Terre et porte la mention de l'événement ainsi que de son jubilé. Sur le revers, on retrouve la carte et les étoiles de l'Union Européenne, le nom du pays en trois langues, le millésime 2018 et la valeur nominale.