Pièce de 20 euros Belgique 2022 « 150 ans Red Star Line » Belle-épreuve en Argent

La Red Star Line (RSL) est une compagnie maritime belge fondée en 1872 à l’issue de la fusion de la Société anonyme de navigation belge-américaine (SANBA) sise à Anvers et de l’International Navigation Company du côté américain.
 
À l’origine, les navires partaient d’Amérique chargés de pétrole puis revenaient d’Anvers avec des passagers. Dès 1873, les navires ne servaient plus qu’au transport de personnes en première, deuxième et troisième classes. À ses débuts, la RSL naviguait encore avec des pétroliers à voile tels que le Vaderland, un navire à vapeur qui se composait de trois mâts, une superstructure basse et une cheminée, et qui n’était en rien confortable pour réaliser la traversée. Le navire partait chaque semaine (le samedi) et faisait des allers-retours entre Anvers et New York, et plus tard également entre Anvers et Philadelphie. Des escales à Liverpool et Southampton, au Royaume-Uni, étaient également proposées.
 
C’est en 1913 que la Red Star Line connut l’apogée de sa gloire, transportant alors plus de 70 000 passagers rien qu’en troisième classe. Au total, entre 1873 et 1934, quelque deux millions d’émigrants firent la traversée avec la Red Star Line. Plus d’un quart d’entre eux étaient d’origine juive.
 
Entre 1872 et 1934, la RSL disposait d’une flotte d’environ 55 navires. En moyenne, un navire voguait 19 ans. La RSL donnait généralement à ses navires des noms se terminant par « -land ». À partir de 1879, les navires de passagers se firent plus nombreux et le confort de voyage s’améliora. Parmi les passagers célèbres qui ont voyagé avec la compagnie, citons Irving Berlin (1893), Eleanor Roosevelt (1929), Douglas Fairbanks (1931) en Albert Einstein (1930 et 1933).
 
Ne survivant pas au krach boursier de 1929, la compagnie maritime fut déclarée en faillite en 1935. Les deux derniers navires furent alors transférés à Rotterdam et utilisés par la Holland America Line. 
 
De nos jours, l’histoire de la Red Star Line est préservée et racontée par le musée du même nom à Anvers. Le musée, inauguré le 28 septembre 2013, est installé dans les anciens pavillons de la Red Star Line, près du port d’Anvers. Le musée raconte principalement les histoires des passagers de la RSL voyageant vers l’Amérique ou le Canada. À travers six témoignages, le visiteur entreprend le voyage d’un passager d’alors, depuis l’agence de voyages de Varsovie à sa nouvelle vie en Amérique. Cette manière de raconter l’histoire permet au visiteur de se faire une idée de l’éprouvant voyage qu’un émigrant de l’époque devait entreprendre pour espérer connaître un avenir meilleur. L’exposition souligne également le lien entre le passé et le présent, montrant que la migration est universelle et intemporelle.
 
Cette pièce de 20 euros Belle-épreuve Argent présente non seulement un magnifique dessin sur l’avers, mais porte également le portrait du roi Philippe au revers ! Jamais auparavant le roi n’avait orné une pièce de collection du côté de la valeur nominale ! Le dessin, du concepteur Luc Luycx, représente le roi Philippe regardant vers la droite où figure également son monogramme. L’avers de la pièce a été conçu par Iris Bruijns et illustre le SS Belgenland, ce luxueux paquebot qui a navigué pour la Red Star Line de 1923 à 1934. Sur la pièce, le navire navigue à partir du logo de la compagnie maritime belge. L’étoile est flanquée à gauche de la ligne d’horizon d’Anvers et à droite de celle de New York.