Pièce de 20 euros Belgique 2026 « Culture traditionnelle des géants » Belle-épreuve en Argent

La culture des géants en Belgique : un patrimoine vivant empreint de magie et de tradition

La Belgique est réputée pour son riche folklore, et l'une des traditions les plus marquantes et colorées est sans aucun doute la culture des géants. Ces figures impressionnantes, parfois hautes de plusieurs mètres – souvent réalisées en bois, en papier mâché et en tissu – sont depuis des siècles les vedettes des fêtes populaires, des processions et des fêtes de village. Mais d’où vient cette tradition fascinante, et qu’est-ce qui la rend si particulière ?

Origines et histoire

La culture des géants trouve ses origines au Moyen Âge, lorsque des figures géantes étaient utilisées lors de processions religieuses et de fêtes populaires. Elles symbolisaient souvent des figures saintes, des créatures mythiques ou des légendes locales. Au fil des siècles, les géants sont passés de symboles religieux à de véritables héros populaires, représentant les villages et les villes.

Au XIXe siècle, la tradition a connu un nouvel essor, notamment en Wallonie et en Flandre. Les géants sont devenus plus grands, plus colorés et plus ludiques, et ils ont pris une place incontournable dans la vie festive locale. Aujourd’hui, ils font partie intégrante du paysage culturel belge.

Les géants en action

Lors des fêtes et des processions, les géants sont portés dans les rues par des porteurs robustes, souvent cachés sous la figure. Ils dansent, saluent le public et participent à des défilés, souvent accompagnés de musique, de chants et de danses. Chaque village ou ville possède ses propres géants, avec des histoires et des personnalités uniques.

Parmi les géants célèbres, on peut citer :

Goliath d'Ath, l'un des géants les plus anciens et les plus connus, qui représente la ville avec son épouse Madame Goliath et leur fils Jefke.

Le géant Druon de Beervelde, un géant au charme typiquement flamand.

Jean de Nivelles et Jean de Binche, des géants qui font partie des fêtes locales depuis le XVe siècle.

Reconnaissance par l'UNESCO

Depuis 2005, la culture des géants figure sur la Liste des chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Cette reconnaissance souligne l'importance de cette tradition en tant que patrimoine culturel vivant, qui relie les générations et renforce les communautés.

La culture des géants est bien plus qu’un simple folklore. C’est un symbole d’identité, de fierté et d’esprit communautaire. Les géants rassemblent les gens, racontent des histoires et perpétuent les anciens métiers et traditions. Chaque année, des milliers de spectateurs affluent vers des fêtes telles que la Ducasse d’Ath, le Festival des Géants de Malines ou le Carnaval de Binche, pour admirer les géants dans toute leur splendeur.

La vie au XXIe siècle

Aujourd’hui encore, de nouveaux géants continuent de voir le jour et les anciens personnages sont restaurés avec soin. Les écoles, les associations et les artisans locaux veillent à ce que la tradition perdure. On peut voir les géants non seulement lors des fêtes, mais aussi dans des musées, comme le Musée des Géants à Ath.

Culture Traditionnelle de Géants à la taille de la couronne ! 

La pièce en argent Belle-Épreuve présente, au centre, le couple royal géant avec un dragon. Au premier plan, le public admirant les géants. À l'arrière-plan, des gens défilant en l'honneur des géants dans une rue du village, au milieu des festivités. En lettres médiévales : « Reuzencultuur ◊ Culture Traditionnelle des Géants Processionnels ». En haut à gauche, les initiales du designer Iris Bruijns : « IB ».

Cette pièce d'argent de 20 euros n'a pas seulement un beau dessin au recto, mais elle montre aussi le portrait du roi Philippe ! Dans le dessin de Luc Luycx, le roi Philippe regarde vers la droite, où son monogramme est également représenté.